Das Leben ist zwar rau in der Stadt, wo es zu viele Menschen gibt und damit den Druck, immer besser sein zu müssen. Aber es hat auch seine angenehmen Seiten: Bars, Shops, ein Auto.
Ihre Freunde, sagt Coowei, würden das nicht aufgeben wollen, zumindest nicht für einen Ort, an den das flinke Amazon-Pendant Taobao zwei Wochen für eine Lieferung braucht. Lieber ist ihnen das gezähmte Land, das in der Stadt zu finden ist. In Shanghais Boutiquenviertel French Concession lassen sich Designer von den Trachten der Miao- und Dong-Frauen inspirieren.
Oder sie verkaufen gleich deren silberne, bunt bestickte Armreifen, nur dreimal so teuer. Und die Wände des Nobelrestaurants Lost Heaven auf dem ehemaligen Gelände der US-Botschaft in Peking sind bestückt mit Fotos, auf denen Bauern zu sehen sind. Sie stehen in Reisfeldern, tragen Körbe über der Schulter. Eine Sehnsucht nach dem alten China wird hier bedient, nach einer Kultur, die unter Mao verpönt war.
Nun suchen die Städter nach den Wurzeln des Landes - und das sogar bei den ethnischen Minderheiten, die lange als minderwertig galten. Ein Helfer übersetzt ins Mandarin, die Sprache der Han-Chinesen, die noch immer wenige in den Dörfern beherrschen. Ein zweiter übersetzt ins Englische: Dein Schwiegervater fühlt sich nicht gut, opfere eine Ente.
Dein Sohn wird noch erfolgreicher, opfere einen kleinen Hahn. Deine Tochter bleibt in der Stadt. Frau Yang, die Kundin, blickt auf, verwirrt. Kein Hahn, keine Ente wird die Tochter zurückholen? Ihre Gefühle seien ambivalent ob dieser Prophezeiung, sagt Yang Ayong später.
